평생현역으로 사는 법

평생현역으로 사는 법

‘이 나이에 무슨.....’으로 시작되는 왜곡된 자아상을 극복하자. 보통사람들이 생각하기에 놀라울 정도로 열정적인 삶을 사는 노인들과 살다간 노인들이 있다. KFC를 설립한 커넬 한랜드 센더스는 65세에 105달러로 시작했고 레이크록은 53세에 맥도날드의 신화를 만들기 시작했다.

92세 심장마비로 사망하기 전까지 그림과 도예를 통한 실험을 멈추지 않은 피카소, 80대에도 열정적인 저술활동을 했던 피터 드러커, 지금도 창조적인 활동과 저술, 강연 등을 멈추지 않고 있는 이어령 박사와 이시형박사, 84세의 나이에도 전국노래자랑의 현역MC로 살고 있는 송해 씨 등 많은 사람들이 있다.모든 사람들이 이들처럼 화려한 삶을 살수는 없겠지만 이들의 모습들을 보면서 평생 현역으로 사는 노하우들을 배울 수 있고, 또 배워야만 한다.

평생현역으로 사는 네 가지 조건

첫째, 의미 있는 활동이 있어야 한다
수십 년 동안 쌓아온 경험과 나이가 들수록 더 강력해지는 통찰력을 활용하여 사회에 기여하고 자신의 삶을 의미 있게 해 줄 수 있는 일이 있어야 한다. 돈을 많이 벌 수 있으면 금상첨화이지만 그렇지 않더라도 스스로 존재감을 확인할 수 있는 의미 있는 일을 계속 해 나가야 한다. 자신이 진정 행복을 느낄 수 있는 일이 무엇인지를 찾는 노력, 평생 배운다는 자세가 필요하다. 찾아보면 나이가 들수록, 경험이 많아질수록 경쟁력이 생기고 기쁨도 찾을 수 있는 일들이 많다. 그 일이 있을 때 평생현역시대를 행복하게 살아갈 수 있다.

둘째, 건강해야 한다
몸이 아프면 일을 하기 힘들어진다. 병원비가 많이 들어가면 경제적으로도 힘들어진다. 가족을 포함한 주위 사람들과의 관계도 힘들어지고 삶에 대한 의지도 약해질 수 있다. 나이가 들수록 노쇠해지는 것은 막을 수 없지만 관리를 통해 나이와는 전혀 다른 외모와 육체적인 건강을 유지하는 사람들이 많다. 젊어서는 차이가 나지 않지만 나이가 들어서는 관리가 육체적인 건강상태를 좌우한다. 시간과 노력을 들여 건강한 육체를 만들어 가야 한다.

셋째, 재정적인 준비가 필요하다
직장에서의 조기퇴직분위기 속에서 1차 퇴직 전에 긴 노후를 살아갈 수 있는 경제적인 준비를 완성하기는 매우 힘들다. 그렇지만 제2활동기에 도 생계를 위해서 일해야 한다면 그것도 슬픈 일이다. 가능하다면 자신이 좋아하고 의미를 부여할 수 있는 일을 하기 위한 경제적인 준비가 되어 있어야 한다. 특히 점점 증가하고 있는 의료비에 대한 준비는 매우 중요하다.

넷째, 친구가 있어야 한다
하버드 대학의 조지 베일런트 교수의 40년에 걸친 연구결과에 의하면 노년의 행복에 있어서 가장 중요한 것이 친구의 존재다. 누구든 자신이 외롭고 아프고 힘들 때 함께 어려움을 나누고 기쁜 일이 있을 때 함께 할 수 있는 존재가 있을 때 행복할 수 있다.

장기적인 준비가 필요하다

긴 여행을 가기 위해서는 여러 가지 준비가 필요하듯이 장수시대에 평생 현역으로 살아가기 위해서는 오랜 기간의 준비가 필요하다. 자신이 좋아하는 일을 하고 의미 있는 일을 하기 위해서는 평생 학습하는 자세로 준비할 때만이 자신이 원하는 생산적인 활동이나 사회적인 기여 속에서 행복하게 살 수 있다.

건강도 마찬가지다. 일정한 운동과 건강한 식생활습관, 긍정적인 사고방식을 통해 오랫동안 관리 되어야 노년의 건강한 삶이 가능하다. 재정적인 준비도 갑자기 이루어지지 않는다. 국민연금과 퇴직연금은 노후를 위한 자산으로 착실하게 준비하고 가능하면 개인연금도 개인적으로 준비해야 한다. 친구도 갑자기 만들 수 있는 것이 아니다. 살아 오면서 만났던 많은 사람들을 돌아보고 만남을 지속해 가는 노력이 있을 때 관계는 계속 유지될 수 있다.

잊지 말아야 할 사실

오래 살게 될 것이라는 사실을 결코 잊으면 안 된다. 그리고 준비된 자만이 노후를 행복하게 살 수 있다는 것을 잊으면 안 된다. 이제는 노후가 아니라 평생현역시대를 살아야 한다는 사실을 잊으면 안 된다. 갑자기 주어진‘장수’라는 현실에 허둥대지 않으려면, 아직 남아있는 삶의 에너지를 어찌하지 못해 우와좌왕 하지 않으려면 현역으로 살아야 할 3~40년이 남아 있음을 잊지 말아야 한다.