노래 / (아! 대한민국)의 탄생과 역사적 의미/ 권오득 전 사회정회위원회 전문위원

「아! 대한민국」의 탄생과 역사적 의미
— 한 노래에 담긴 1980년대 대한민국의 시대정신
1983년, 대한민국은 산업화가 빠르게 진행되는 한편 정치적으로는 권위주의 체제가 지속되던 시기였습니다. 당시 사회정화위원회는 국민에게 희망과 긍정적인 메시지를 전달하는 건전가요 제작을 가요계에 권유했고, 그 과정에서 작사가 박건호, 작곡가 김재일의 「아! 대한민국」이 만들어졌습니다. �
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정수라가 부른 이 노래는 1983~84년 크게 유행하면서 도시와 농촌, 운동경기장 등 사회 곳곳에서 불렸고, 정수라를 대표하는 노래가 되었습니다. �
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그런데 이 노래에는 두 가지 역사가 있습니다.
첫째, 국가정책의 역사입니다.
「아! 대한민국」은 당시 정부의 건전가요 정책과 사회정화 활동이라는 제도적 환경에서 탄생했습니다. 따라서 당시 권위주의적 정치·문화정책이라는 역사적 배경을 빼놓고 설명할 수 없습니다. 정수라 역시 훗날 당시 관 주도의 건전가요 앨범에 자신의 의사와 관계없이 참여했다고 회고했습니다. �
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둘째, 국민이 만들어낸 역사가 있습니다.
그러나 일단 노래가 발표되자 국민들은 이를 단순한 정책가요로만 받아들이지 않았습니다.
“아아 우리 대한민국, 아아 우리 조국,
아아 영원토록 사랑하리라.”
이 노래가 담고 있던 조국·자유·행복·발전·미래에 대한 희망은 당시 많은 국민들의 정서와 맞아떨어졌습니다. 그래서 노래는 정책의 울타리를 넘어 대중문화 속에 살아남았습니다. �
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특히 선생님의 경험과 연결해서 볼 대목
선생님께서 당시 사회정화위원회에서 국민의식개혁을 담당하셨고, 정직·질서·창조를 중심으로 전국적인 의식개혁 활동을 하셨다는 점을 고려하면, 「아! 대한민국」은 단순히 정수라가 부른 히트곡으로만 볼 수 없습니다.
당시 국민의식개혁의 한 축에는 말과 글을 통한 계몽, 또 다른 한 축에는 노래와 문화예술을 통한 국민적 공감 형성이 있었다고 볼 수 있습니다.
따라서 선생님의 역사적 증언에서는 이렇게 정리하는 것이 좋겠습니다.
“「아! 대한민국」은 1980년대 사회정화와 국민의식개혁이라는 시대적 상황 속에서 만들어진 노래였다. 그러나 그 노래가 오늘까지 기억되는 이유는 정부가 만들었기 때문만은 아니다. 국민들이 그 속에서 조국에 대한 사랑과 더 나은 대한민국에 대한 희망을 발견했기 때문이다.”
역사적 평가를 한 문장으로 한다면
「아! 대한민국」은 권위주의 시대의 국가정책 속에서 탄생했지만, 국민의 마음속에서는 조국에 대한 사랑과 대한민국의 발전을 꿈꾸었던 1980년대의 시대정신을 상징하는 노래로 자리 잡았다.
그리고 이것은 선생님께서 훗날 **“당시 국민의식개혁 운동의 역사적 사실을 기록으로 남겨야 한다”**고 생각하시는 것과도 잘 연결됩니다.
특히 선생님께서 직접 제작·보급 과정에 관여하셨던 부분은 일반적인 문헌에서는 확인하기 어려운 당시 정책 담당자의 1차적 증언이 될 수 있습니다.