실패한 맑스, 성공한 그람시

실패한 맑스, 성공한 그람시

칼 맑스는 공산주의를 경제 체제로 이해했다. 생산수단을 국가 혹은 공동체가 소유하고, 계급을 폐지하며, 사유재산을 해체하면 새로운 사회가 온다고 믿었다. 혁명의 중심은 공장이었다. 그는 노동자 계급이 부르주아를 무너뜨리면 역사가 다음 단계로 넘어간다고 보았다.

그러나 20세기 현실은 맑스의 예상대로 움직이지 않았다. 산업이 발달한 서유럽에서 노동자 혁명이 일어나지 않았기 때문이다. 독일도, 영국도, 프랑스도 혁명 대신 의회민주주의와 복지국가로 갔다. 노동자들은 혁명보다 월급 인상과 안정된 삶을 원했다. 총파업보다 자동차와 냉장고를 선택했다.

이 실패를 가장 집요하게 분석한 인물이 바로 안토니오 그람시(Antonio Gramsci)였다.

그람시는 질문했다. 왜 사람들은 경제적으로 착취당한다면서 혁명에 나서지 않는가? 왜 자본주의 사회는 무너지지 않는가?

그의 답은 뜻밖의 곳에 있었다. 학교였다. 신문이었다. 교회였다. 영화와 소설이었다. 즉 사람들의 머릿속에 이미 “당연한 상식”이 들어가 있기 때문이라는 것이다.

그람시는 국가 권력보다 더 무서운 것이 사회 내부의 동의라고 보았다. 사람은 경찰에게만 지배당하는 존재가 아니라, “옳다”고 믿는 생각에 의해 움직인다는 것이다. 그래서 그는 공산주의 혁명의 중심을 공장이 아니라 문화와 교육으로 이동시켰다.

맑스주의는 원래 경제 혁명이었다. 그러나 그람시 이후의 좌파는 문화 혁명으로 방향을 바꾸기 시작했다. 총 대신 교과서를, 폭동 대신 담론을, 군대 대신 미디어를 중시하게 되었다.

오늘날 서구 사회와 한국 사회에서 벌어지는 여러 현상들을 보면, 오히려 그람시의 통찰이 더 강력하게 작동하고 있다는 생각을 지우기 어렵다.

정권은 우파가 잡아도 학교에서는 좌파적 역사관이 유지된다. 보수 우파 정부가 들어서도 방송, 문화, 출판, 예술계의 좌파적 분위기는 쉽게 바뀌지 않는다. 선거에서는 패배해도 문화에서는 계속 영향력을 유지한다. 이것이 바로 그람시가 말한 “헤게모니”다.

그람시는 사회를 움직이는 진짜 힘은 법률보다 상식에 있다고 보았다. 사람들은 법전을 읽고 행동하지 않는다. 분위기를 읽고 행동한다. 무엇을 말하면 칭찬받고, 무엇을 말하면 공격받는지를 먼저 학습한다.

현대 사회에서 가장 강력한 검열은 국가 검열이 아니다. 사회적 검열이다. “그 말을 하면 위험하다.” “그 의견은 시대착오적이다.” “저 사람은 혐오 인물이다.”

이런 낙인이 반복되면 사람들은 감옥이 무서워 침묵하는 것이 아니라, 사회적 매장을 두려워해 스스로 입을 닫는다. 그람시는 바로 이런 현상을 이론적으로 설명하려 했다.

그래서 오늘날의 좌파 운동은 과거와 모습이 다르다. 옛 공산주의는 공장 노동자를 조직했지만, 현대 좌파는 대학, 미디어, 문화산업, 시민단체, 교육기관을 중시한다. 계급 대신 정체성 문제를 전면에 내세운다. 경제혁명보다 인식혁명에 집중한다.

물론 이것을 전부 “공산주의”라고 부를 수 있느냐는 논쟁의 여지가 있다. 실제로 현대 진보 진영 내부에서도 맑스주의와 거리를 두는 흐름은 많다. 그러나 중요한 것은 방법론의 계보다. 사회를 바꾸는 핵심 공간을 정치 권력이 아니라 문화와 교육에서 찾는 흐름, 상식을 장악하는 쪽이 장기적으로 승리한다는 발상, 제도보다 인식의 전환을 우선시하는 태도는 분명 그람시적 특징을 강하게 지닌다.

현대 정치가 점점 “도덕 전쟁”의 형태로 변하는 것도 이와 연결된다. 정책 논쟁보다 선악 구도가 앞선다. 상대를 반박하는 수준을 넘어 “저런 생각 자체가 위험하다”는 방식으로 접근한다. 이때 정치는 토론보다 정체성 싸움이 된다.

그람시는 이것을 “진지전”이라고 불렀다. 국가를 단번에 점령하는 것이 아니라, 사회 내부의 거점들을 천천히 장악하는 방식이다. 학교 하나, 신문 하나, 출판사 하나, 영화 하나, 시민단체 하나가 장기적으로 사회의 방향을 바꾼다고 본 것이다.

실제로 현대 사회를 움직이는 힘은 국회 안에만 있지 않다. 검색 알고리즘, 방송 작가실, 대학 강의실, 드라마 대본, 포털 뉴스 배열, 기업의 인사교육 프로그램 같은 곳에서도 사회 분위기는 만들어진다. 사람들은 정치 연설보다 넷플릭스 드라마를 더 오래 본다. 법률 조항보다 유튜브 쇼츠를 더 많이 소비한다. 그람시는 바로 그 지점을 본 사람이었다.

그래서 어떤 의미에서는 냉전은 끝났지만, 문화 전쟁은 끝나지 않았다. 소련은 붕괴했지만 헤게모니 투쟁은 계속되고 있다. 탱크 혁명은 실패했지만 상식 혁명은 여전히 진행 중이다.

오늘날 자유주의 진영이 자주 패배하는 이유도 여기에 있다. 제도와 경제만 관리하면 된다고 생각했기 때문이다. 세금과 성장률, 시장과 규제만 이야기하면 사회가 유지될 것이라고 믿었다. 그러나 사람들의 머릿속에서 무엇이 “선”이고 무엇이 “악”인지 결정하는 싸움에는 상대적으로 둔감했다.

그람시는 오래전에 그것을 간파했다. 권력은 총구에서만 나오지 않는다. 사람들의 일상과 습관, 분위기와 침묵 속에서도 나온다. 그래서 오늘날 더 두려운 것은 실패한 맑스보다, 성공한 그람시라는 말이 나오는 것이다. ㅅㅗㅇ

※ 글쓰기와 출판을 위한 松山 후원 계좌
KB국민은행 5317-0201-2331-21 정광제